גדעון השופט

גדעון. שופט, החמישי במספר בישראל. גדעון נזכר בספר שופטים כבנו הצעיר של
יואש והתייחס למשפחת אביעזר משבט מנשה ששכן בעופרה. המדיינים הציקו באותה
תקופה לשבטי ישראל ופשטו על השדות והרסו את היבול. לפי המסופר בספר שופטים
פרק ו' ,23-11 הופיע מלאך אלוהים לפני גדעון והורה לו כי עליו להציל את עמו
מידיהם. פעולתו הראשונה של גדעון היתה הריסת מזבח הבעל בעופרה וגידוע האשרה.
יש סוברים כי שמו האמיתי של גדעון היה ירבעל, אך השם גדעון הוענק לו לאחר
גידוע האשרה.
פעולתו השניה היתה שליחת שליחים מטעמו אל שבטי ישראל בסביבותיו וקריאה אליהם
להצטרף אליו במאבק נגד האוייב המשותף. אנשים רבים נענו לקריאתו ומהם נבחרו על
ידו כשלוש מאות איש. הם צויידו בלפידים ושופרות אשר הוסתרו בכדיהם. כאשר ניתן
האות, תקעו בשופרות ויצאו במלחמה. צבאו של גדעון ניצח ניצחון מוחץ את האוייב.
העם בהתלהבותו מהניצחון, הציע לגדעון להיות למלך עליהם, אך הוא סירב לעזוב את
כהונתו כשופט (שם, כב-כג), בה שימש עד מות